在中国上下5000年朝代顺序的长河中,嘉靖皇帝以其聪明才智著称,但也曾经历了史上最荒唐的一段时光。嘉靖二十一年十月二十一日(1542年11月17日),他差点被宫女勒死,这个事件引发了壬寅宫变。
当时,嘉靖皇帝晚年迷信道士,以求长生不老为目的,他命令征召13至14岁的少女进入宫中,采集她们的经血,用来炼制仙丹。这些宫女们因而遭受极大的剥削和虐待,他们被禁止饮食,只能吃桑叶喝露水,并且每天早上都要到御花园采集甘露供嘉靖吸风饮露。
这群柔弱的宫女们终于忍无可忍,在凌晨潜入房间,企图勒死正在熟睡中的嘉靖。但是,由于慌乱,他们打成了死结,最终没有成功杀害他。曹妃趁机逃脱,将此事报告给皇后,救兵赶到后,嘉靖才得以幸存。
这次惊险事件让嘉靖更加恐惧死亡,他搬进了万寿宫,不再住在紫禁城内。此后,他更深地沉迷于修道成仙之路,与道士共谋取长生之术。他要求所有大臣都信奉道教,对反对者则处罚严厉。这导致整个朝廷充斥着迷信和荒谬之举。
然而,即便如此,加世间却仍旧展现出他的智慧与能力。在位四十五年的时间里,他减免赋税、赈济灾荒100余次,使经济空前繁荣,同时孕育出了许多思想家和文学作品,如《水浒传》、《三国演义》等佳作。因此,有人评价他为“中兴之主”,认为他具有不世出的奇谋、伟烈,以及震撼人心的独行精神。