从石器时代的图画开始探索，汉字如何逐渐形成？

在距今约5000年的新石器时代，人类开始使用简单的图形来记录日常生活中的事物，这些图形随着时间的推移和人们对文字表达需求的不断增加，逐渐发展成为我们今天所认知的汉字。关于这些早期文字，我们可以通过考古发掘和文献资料来了解它们是如何一步步形成并传承至今。

为什么说甲骨文是大禹治水之前就已经存在了？

在中国历史上，最早的一种书写系统之一就是甲骨文，它主要用于记录龟壳上的占卜记号。研究显示，这种文字至少可以追溯到公元前1200年左右，即商朝时期，而据史书记载，大禹治水则发生在公元前21世纪。这意味着汉字有可能比传统认为的大禹治水事件更为悠久。

契丹人改良了隋唐时期留下的篆书而创造了金文。

金文又称契丹篆，是中国古代一种由契丹族使用的一种刻印文字形式，以金属制成的小方块或圆柱体作为凿版，通过木制或玉制等材料刻印出字符。在这个过程中，契丹人对隋唐时期留下的篆书进行了改良，使得金文更加简洁、易于刻写，并且具有很高的艺术价值。

隶书简化后的楷书使得普通百姓也能用上这门神奇工具。

随着时间推移，一些重要的人物如韩愈、柳宗元等对楷书进行了一系列改革，使其变得更加整齐、规范，从而促进了学习和使用这种新类型文字的手段普及开来。这一变化极大地提高了文化教育水平，让更多普通百姓能够阅读和写作，更深入地接触到知识和思想。

宋代之后，小学、中庸、小草三体分别代表不同的风格与用途。

小学体小草体、大草体、小草体分別代表不同時代與地區之間對書體藝術發展的情況。大致来说，小学体是一種簡單明快的小型書寫系統；中庸體則是在此基础上进一步修饰，以达到平衡美观与实用性；而小草體则是最精细的一个阶段，其特点是线条细腻、笔画多样，不仅美观，也充满象形意义。

现代社会中，对于这些古老但仍然活跃的语言符号有什么新的认识？

现在，有关汉字研究不仅局限于它们作为一个语言系统，还扩展到了文化遗产保护方面，如数字化保存、跨国交流等领域。此外，由于信息技术快速发展，对于数字化处理中文字符也有越来越多创新，比如输入法算法优化、新兴网络服务中的智能识别技术等，都离不开对这些历史资料40字内概述到的基本结构理解及其深层次解读。