周朝的天王周宣王40年那会儿（公元前788年），传言妖精将来要夺他的天下。周宣王派大臣杜伯逮捕嫌疑女人，结果多数无辜受害。三年后，周宣王在梦中见到女妖精，惊醒后询问杜伯，但杜伯已经不执行这项命令，并解释了逮捕无辜的荒谬性。左儒挺身而出，为杜伯辩护，最终成功挽救了他免于一死。然而，不久之后，左儒也因为替朋友说话而被杀害。这段历史反映出当时对女性的不公待遇，以及君主权威与民意之间的矛盾冲突。

过了三年，即公元前785年（周宣王43年），这个谣言再次浮现。在一次狩猎途中，由于疲劳和身体不适，周宣王竟然梦见女妖精射箭，他吓得从梦中惊醒，这次他没有向任何人求助，而是独自一人承受着恐惧直至去世。他最终成了自己生命中的“冤魂”，由那些曾经被误解、并遭受牢狱之灾的人所逼。

此故事还展示了一种文化现象，那就是人们往往相信某些预言或传说，将其视为必然发生的事实，从而忽略事物复杂性的多样性和可能存在的错误信仰。此外，它还揭示了古代社会对女性的一种偏见以及对自由和正义价值观念缺乏认识的问题。