周朝的天王周宣王40年那会儿（公元前788年），传言妖精将来要夺取他的天下。为了防患于未然，他派大臣杜伯去逮捕那些有嫌疑的女人，导致多人冤死。三年后，在一次梦中，周宣王再次见到了妖精形象，这次他更加恐惧。他询问杜伯关于抓捕妖精的情况，但杜伯已经不相信这件事，并且停止了搜查。

周宣王大怒，认为杜伯不忠心，便下令杀之。就在这个时候，大臣左儒站出来阻止，指出如果杀了杜伯，将会让全国老百姓都以为有妖精在害他们，最终可能影响国家声誉。左儒的话虽然触动了周宣王，但最终还是没有挽回命运。在一场狩猎活动中，一位神秘人物射箭攻击他，而当他醒来时，却发现是自己做梦。当时病重的他开始怀疑自己的行为是否正确，最终在忧虑和疾病中去世。

此事件被视为一个教训，即君主应该慎重行事，不应因私欲或恐惧而误国。此外，也反映出古代中国对信仰、超自然力量以及政治权力之间复杂关系的思考。