南书房，康熙皇帝设立的宫廷御用机要秘书机构，不仅是他读书学习的场所，也成为了清王朝笼络汉族士人的一处宝地。它始于康熙十六年（1677年），至光绪二十四年（1898年）终结，其存在期间，它一直是皇帝文学侍从值班的地方，与翰林院词臣们共研讨学问，吟诗作画。

在选择入值人员时，康熙帝会挑选那些才华横溢、品德兼优的词臣，让他们陪伴身边赋诗撰文、写字作画，有时甚至负责起草诏令和谕旨。南书房之所以能够保持其核心地位，是因为它不受崇班贵檩干扰，只有亲信才能进入，这使得它成为一个严密控制的机要机构，可以随时承旨出诏行令，使其权势日增。

南书房的地位上升也是康熙帝削弱议政王大臣会议权力，并将外朝内阁部分职能移归内廷的一部分措施。他通过这样做，以实现高度集权。在亲政之后，虽然议政王大臣会议限制了他的决策自由，但内阁仍然掌握着外朝的重要职能。为了更好地控制国家大权，康熙帝决定以南书房为中心逐步形成新的权力中心。

雍正朝后期，由于军机处成立，他们处理的大事均不再涉及到南书房，因此其影响力有所下降。但由于入值者能够经常觐见皇帝，它仍旧保留了一定的重要性。直到光绪二十四年的撤销，南书房作为一段历史上的独特存在结束了。而今天，在中国历史博物馆中，我们可以进一步探索这座“智慧殿堂”的深层含义，以及它对清代政治和文化发展产生的巨大影响。