周世宗北伐契丹之战，后周显德六年（公元959年），柴荣以收复燕云十六州为目的，发动了对契丹的战争。这场战争中，柴荣一连取得了瀛、莫、宁三州及瓦桥关、益津关、淤口关等地的胜利。然而，在准备攻取幽州之时，他突然病倒，不久便逝世，享年39岁。从此，这次北伐成为后来的北宋朝遥不可及的梦想。

燕云十六州包括今天的北京、天津、河北和山西北部地区，总面积约12万平方公里。石敬瑭割让这片土地给契丹，并自称“儿皇帝”，使得燕云落入了契丹手中。周世宗在此前已经攻取了后蜀四个州以及南唐十四个州，加强国力，为这次北伐打下坚实基础。

辽穆宗昏庸无能，被后人戏称为“睡王”。他的昏庸给了柴荣一个机遇，使得他能够顺利进行这次北伐。在不到半年的时间内，柴荣成功收复了3个州3个关17个县，而这些都几乎是没有流血的情况下完成的。这是五代以来与辽作战最大的胜利，但正当他准备进一步进军时，却因病返回开封永别人间。

尽管如此，由于未能完全收复燕云十六州，这场战争留下了一段遗憾。但周世宗在历史上被誉为五代第一明君，他不仅对内进行改革，对外并且攻下江北地区和部分蜀地。他勇敢地挑战强敌显示出了其独到的战略眼光和远大的志向。他所做的一切，无疑都是为了确保中原安全，不受外敌侵扰。而这一点，也许正是他的最大成就之一，即使是在死亡面前，也无法改变他对于国家安危深沉的情感和决心。