在人类历史长河中，世界近代史作为一个独立的历史阶段，其分期及依据是研究者们长时间探讨和争论的一个重要课题。从西方列强对亚洲、非洲等地区殖民统治开始，一直到第二次世界大战结束后形成的国际秩序，这一时期充满了激烈的冲突与深刻的人类社会变革。

首先，我们要明确的是，世界近代史并不是指所有国家和民族都经历了同样的现代化过程，而是主要指那些被称为“发达国家”的欧洲国家以及随着它们影响而逐渐进入现代化轨道的一些地区，如美国、日本等国，以及受其直接或间接影响较大的部分发展中国家。

早期现代（16世纪至18世纪）：这一时段标志着资本主义经济体制初步建立，它通过航海发现新大陆，为欧洲各国带来了大量金银财宝，并促进了工业革命。这一时期也见证了一系列政治和宗教改革，如宗教战争、英法百年战争等，对欧洲乃至全球范围内产生了深远影响。

19世纪：这是资本主义制度进一步扩展并巩固其地位的一段时间。在这个阶段里，工业革命推动了生产力的飞跃，同时，由于技术进步和市场需求增长，许多新的企业出现，使得商业资本主义成为主导力量。此外，这一时代也是帝国主义兴起的时候，以英国为首的大型列强开始瓜分地球，将自己的势力范围延伸到全世界。

第一次世界大战（1914-1918）后的短暂平静（1918-1939）：尽管第一次世界大战导致奥匈帝国解体、德意志帝国崛起，但它并没有彻底改变国际格局。相反，在此期间，大多数国家试图通过凡尔赛条约来维持现状，并希望通过国际合作避免未来再次爆发全面战争。但这只是表面功夫，因为到了20世纪30年代，经济危机加剧，与此同时纳粹德国、法西斯意大利等极权主义政权崛起，最终引发第二次更为毁灭性的全球性冲突——第二次世界大战。

第二次世界大战及其后果（1939-1945）：这场战争不仅涉及几乎所有已知的大陆，也包括太平洋区域，是人类历史上最血腥且广泛规模的冲突之一。二战结束后，不仅导致众多国家破产，更重创了全球经济结构，同时引入了一种新的冷酷现实，即核武器时代。东亚、中东、新兴第三 世界等地区也因此迎来了翻天覆地变化，而北美、大英帝国则在这一转折点上失去了他们曾经的地位霸主角色。

冷战时期（1945-1989）：由于苏联红军攻占柏林以及其他行动，最终导致盟友关系紧张，从而在二戰之后迅速演变成东西方之间持续数十年的冷戦。这场心理斗争以各种形式展开，从意识形态上的竞争到军事构造上的对抗，每一步都显著塑造了当时国际政治格局。而随着苏联解体，此冷热交替状态终于画上了句号，让人感慨万千的是，那些曾经无声却又能让整个地球颤抖的声音现在已经沉默不语，只留下回音中的疑问和思考。

后冷战时代及当今情境：自1989年以来，一系列重大事件如东欧剧变、南非种族隔离制度瓦解、三峡工程完工、高科技革命潮涌，以及21世纪初所发生的大流行病，都使得我们不得不重新审视今天我们的生活方式与未来的可能性。在这样快速变化的心智之海中，我们每个人都是微小但不可忽视的小船，无论是在信息高速公路上穿梭还是在地球另一端寻找生计，都不能忘记自己身处何处，以及如何去理解过去以便预测未来。