两宋朝廷对武将的权力严格控制，南宋初期虽下放了一些权限，但仍需防止其过度膨胀。例如，钱粮管理方面，除川陕地区自行解决外，其余区域的粮草供应由转运司负责调配，而中书门下省则监督使用。此外，在绍兴七年，各宣抚司得以“营田”，即军队可以种地或进行商业活动，以此部分解决财政问题。然而，即使是绩效卓越的岳飞部，每年的收入也仅占总额的三分之一。

在军事组织方面，两宋实行兵权分离，一般情况下只有出征时才临时指定帅臣指挥。南宋初期各宣抚司有相对固定的军队，大多数由朝廷调配给宣抚司“分隶”。如岳家军中的牛皋、董先和王俊等人。

经过长时间的战乱与刘豫掠夺，河南一带出现了荒废千里的景象，使得民众面临极端困难。在这种背景下，当抗旨北伐被命令后，“冻死不拆屋、饿死不打卤”成为岳飞部将们的一句口号。当班师诏书连续下来，让众将领意识到继续用兵意味着公然反叛，这个时候是否依旧听命成为一个巨大的问题。

为了守卫已经攻下的土地，需要大量兵力。而岳家军在巅峰时期的人数不过十万左右，加上水师无法用于北伐，以及荆襄防线需要留守，只能派遣六七万人参与北伐。因此，当班师诏书接连发布时，一切都指向了撤退。这次北伐是基于金国毁约南侵为前提，没有主动收复失地的意图，只是在迫于金国再次进犯之下做出的姿态。

李若虚作为中途前往前线传达高宗旨意的人，对岳飞说：“谕以面得上旨，兵不可轻动。”这说明高宗并没有真正打算北伐，而是一场虚张声势。但是岳飞认为这是唯一机会，不同意返回，而是坚持自己的计划，并且成功说服了李若虚支持他的决策。

战争开始后，岳家军迅速取得了一系列胜利，最终距离开封只有一百多里。但完颜兀术并不甘心失败，他率领一万五千名精锐骑士发起突袭郾城战斗。一天内双方激战直至夜晚结束，最终金兵败走。随后的颍昌府之战更显威力，他们击败了三万人的金军，将敌人五千杀伤、二千俘虏、三千马匹缴获。这场战斗被视为自交恶以来最壮观的一役，是棋逢对手，将遇良才，也标志着金国第一次在平原上遭遇骑兵大战失利。

虽然如此，此次抗旨北伐取得了辉煌成就，但由于长时间作战加剧疲劳，并且要维持新获得的地盘安全，再加上自己力量有限，如果继续深入攻克开封可能会付出巨大的代价。而当时的大部分参与作战人员已按高宗命令撤退，因此孤立无援的情况变得更加明显。不论从国家实力还是从局面来看，要灭亡全盛状态下的金国，这个概率几乎为零！