在战国七雄中，秦国在经济、文化各方面显然落后于周遭诸侯国，尤其是与之接壤的魏国，其实力甚至超过了秦国，并且从秦国手中夺走了河西地区。公元前361年，新君秦孝公即位，他决心发起强盛国家的建设。他通过广纳人才，无论是来自秦国内部还是外来客人，只要能为国家富强出力，便可被封官。

商鞅，这位卫人的贵族，在卫国内未得到重用，便投奔到了秦国，并最终得以引见于秦孝公。在一次面谈中，商鞅向他提出了一个改革计划：农业发展、奖励将士以及赏罚分明。这些措施一旦实施，将使朝廷威信增强，从而促进国家的整体改革。

尽管如此，一些保守的贵族和大臣却积极反对这项变革。面对此种情况，秦孝公决定暂时搁置他的改革计划。一年后，当他的统治地位稳固一些后，他便任命商鞅为左庶长，让他负责制定并实施新的法令。

为了确保老百姓遵循新法令，商鞅先是在都城南门竖立了一根三丈高的木头，并宣布谁能将其搬到北门，都将获得十两黄金作为奖励。这次试炼不仅考验了人们是否愿意遵从命令，也展示了领导者的果敢与坚持。不过，由于木头看似易搬，但实际上很难有人真正动手，因此没有人愿意尝试。此举成功地展现了民众对于中央权威的质疑和怀疑。

随着时间推移，赏金逐渐增加至五十两，但结果依旧相同，没有一个人敢于挑战。在这个过程中，一名勇敢的人站出来，用实际行动证明自己的能力，最终成功将木头搬至北门，被授予五十两黄金作为奖励。这一事件迅速传遍整个城市，为商鞅赢得了尊重和信任，同时也奠定了他在政治上的基础。

随后的几年里，基于这一经历及其他因素，加上不断实行各种政策调整，如废除井田制、开阡陌土地，以及建立县级行政单位等措施，使得社会结构发生重大变化，对经济产生深远影响。同时，这一系列变革也加强中央集权，为未来的一系列战争提供必要条件，最终使得秦国成为东亚的一个霸主政权。