在战国七雄中，秦国在经济、文化各方面显然落后于周遭的魏国，甚至失去了河西一片肥沃的土地。公元前361年，当新君秦孝公即位时，他决心发奋图强，首先通过招揽人才来实现这一目标。他下令，对任何能帮助秦国富强的人，无论是本土人才还是外来的贤才，都将被授予官职。

卫国贵族公孙鞅因得不到重用，便逃到秦国，并成功获得了与新君的接见。在会谈中，商鞅提出要通过奖励农业生产和军事实力，以及赏罚分明的制度来加强国家治理。尽管有部分贵族和大臣反对，但随着时间推移，当秦孝公认为自己的统治更加稳固后，他便任命商鞅为左庶长，并委托他负责制定改革法令。

为了确保老百姓遵守新的法令，商鞅命令在都城南门竖立了一根三丈高的木头，用以测试人们是否愿意遵从他的指示。当没有人敢于挑战这个任务时，即使赏金提升至五十两黄澄澄金子，也无人敢动，这让商鞅意识到需要更大的行动来改变民众的心态。

就在这时候，一名勇士站出来，以实际行动证明了他不仅相信，而且能够执行商鞅所下的命令。这一事件迅速传遍了整个国家，让老百姓认识到了左庶长的话语之严肃性，从而提高了他们对新法令的信任度。此后的几年里，由于赏罚分明以及其他的一系列变革措施，如废除井田制、开阡陌等，农业生产增加了，而军事力量也日益增强，最终导致魏国屈服，不得不割让河西土地并迁都至大梁。

经过多年的努力和斗争，以及一次次坚定的改革步伐，最终，在公元前350年，商鞅再次实施第二次改革，将包括废除井田制、建立县级行政单位以及迁都咸阳等内容，使中央政权更集中，加速了秦朝崛起过程中的快速发展。