两宋朝廷对武将的权力始终保持高度警惕，尤其在南宋初年，更是采取了一系列措施来防止武将崛起。例如，钱粮管理方面，除了川陕地区自行解决外，其余三大宣抚司的粮草供应均由转运司负责调配，而中书门下省则监督使用。绍兴七年的“营田”制度允许军队种地和做买卖，以此部分解決了钱粮问题。但即使岳飞部表现最为出色，每年也只能自给自足的解决30%左右的军饷需求。

兵权分离也是两宋时期的一大特点，一般情况下，只有在出征时才临时指定“帅臣”领兵。而各宣抚司下的军队，大多数是由朝廷调配给予“分隶”的，如岳家军中的牛皋、董先、王俊等人。

经过长时间的战乱与刘豫掠夺，河南一带变得荒凉不堪，民众几乎没有食物可吃。当抗旨北伐成为现实，朝廷自然会中断对他们所需的人口补给，“冻死不拆屋，饿死不打卤，是我军中人”的岳飞部将因此陷入极其艰难的情况。在接到班师诏书后，这个时候是否继续用兵便成为了一个巨大的问题，因为这意味着公然违背皇命。

占领的地盘需要留守防御，因此当班师诏书连续下来时，将领们请求返回。这一点，即使像杰出的军事家岳飞，也认为这是不可避免的事态发展。如若继续北伐灭金，那么成功率几乎为零。然而，在这种情况下，无论是因为金国毁约再次南侵还是其他原因，都导致了宋高宗并未主动进行北伐，而是在迫于无奈之下才派遣代表李若虚前去指挥岳家军。此刻，如果不是李若虚冒险同意了岳家的北伐计划，这一切可能就不会发生。

战争爆发后，岳家军迅速取得了胜利，比如收复今天的河南汝南、许昌、淮阳以及郑州附近地区，并且仅百里内就抵达了金国指挥中心开封城附近。在随后的战斗中，他们又攻克洛阳，但之后遭遇完颜兀术精选一万五千名骑兵突袭郾城，最终双方以平局告终。此战虽未决胜负，却显示出双方都有强大的战斗力。

接着完颜兀术集结三万人马进攻颍昌府，与驻守该地三万人的岳家軍展开激烈交战，最终金兵败逃而走。在这场恶战中，不仅士气受损，而且首次失去了骑兵作战优势的情形出现，使得完颜兀术感叹：“撼山易，撼岳家军难！”

尽管如此，此次抗旨北伐取得前所未有的成果，加上颍昌之战后金国士气低落，无力主动作战；但考虑到此间不断进行战斗，以及每场都是硬仗，再加上缺乏补充新鲜力量和休息机会，以及全程单独行动，这些因素都会影响到进一步推进北伐过程。此外，当时参与作戰的大多数宋軍已經照單全收撤回京師，這使得孤立無援的岳飛軍隊更显脆弱。況且尽管已经被击败，但仍旧拥有相当战斗力的金國主力並未受到毁滅性打擊，因為這樣継續進行戰鬥對於兩邊來說都將帶來巨大的損失。不過如果繼續以有限之力進攻開封，就算能對敵方造成重創，也難以達致完全消滅乃至滅亡一個強盛國家，所以這個概率幾乎為零！