周世宗北伐契丹之战，乃是后周显德六年（公元959年）间，周世宗柴荣为了收复被后晋高祖石敬瑭割让的燕云十六州，与辽国进行的一场战争。就在这次北伐中，周世宗一连成功收复了瀛州、莫州、宁州三个州，以及瓦桥关、益津关和淤口关三座要塞。然而，就在他准备乘胜攻取幽州时，他突然病倒，不久便逝世于开封，终年39岁。自此，这场收复燕云十六州的梦想，便成为历史上的遗憾，而这也成为了北宋王朝遥不可及的目标。

燕云十六州地域广阔，大致包括今日北京、天津、河北与山西部分地区，面积约12万平方公里。而后晋高祖石敬瑭为消灭后唐，将该地割让给了契丹，并对契丹称“儿皇帝”，从而使得燕云落入契丹之手。

在此之前，周世宗已经攻取了后蜀四个南部边疆县镇以及南唐十四个淮河以南长江以北的重要城市，如扬州市（今江苏扬州市）和庐州市（今安徽合肥市）。随着国力增强，他更是在辽国皇帝辽穆宗昏庸无能的情况下，一举打破“先南后北”的战略，为开启对契丹的大规模进攻奠定基础。

显德六年夏四月，当周世宗率军北征至乾宁军（今河北沧州市），已有宁州刺史王洪投降，从而开启了一系列顺利的军事行动。在接下来的几十里内陆行军中，他弃船改道，以旱路继续前进。在益津关与瓦桥关等地，都有守将相继投降，最终在42天内，不血刃地收复了三块土地和三个要塞。这不仅是五代以来最大的胜利，也是对抗辽国的一个巨大成就。

尽管如此，在柴荣即将深入幽都时，他却因病无法完成其壮志，一命归于尘土。他的遗愿未竟，让人感慨万千。他不仅是一位明君，对国内进行改革，对外扩展领土，而且在策略上表现出了非凡眼光。在历史上，被誉为五代第一明君，但他短暂的一生，却留下了一段令人怀念的传奇故事。