在唐代的中叶，韩愈以其非凡的文学才华和深沉的情感，为后世留下了许多宝贵的文化遗产。他早年丧父，随后母亲也相继去世，他便由哥哥韩会和嫂子郑夫人抚养长大。韩会有一个嗣子名叫老成排行十二，所以小名叫十二郎，与韩愈年龄相近。然而，命运似乎对他们不利，韩会在四十二岁时因官职变动而被贬官，不久病逝于韶州，这让十一岁的韩愈失去了父亲般的人物。

尽管他还有三个哥哥，但都早早离世，只剩下他与侄子的关系维系着家族传统。在十九岁时，韓愈独自一人前往京城，一直到二十九岁，他才见到了侄子十二郎三次。当他终于决定回家与亲人团聚，却再也没有机会，因为就在那时候，悲剧发生了：十二郎不幸去世。这一消息对于心如刀绞的韓愈来说，是一种无法言说的痛苦。

出于无尽的哀思和尊敬，他写下了一篇祭文，以表达对亡灵的一切哀悼。在这篇祭文中，有这样一句：“一在天之涯，一在地之角”，这句话被后人解读为“天涯海角”用来形容极为遥远的地方，而这个词组至今仍然常被人们引用，用以比喻那些最边缘、最难以触及的地方。