在战国七雄中，秦国在经济、文化各方面都显得落后于中原诸侯。邻近的魏国更是从秦国夺去了河西的一片领土。公元前361年，秦孝公即位，他决心发奋图强，并下令搜罗人才，无论是本土之人还是外来之客，只要能帮助秦国富强，便可封官晋爵。

此举果然吸引了不少有才华的人物之一为卫国贵族公孙鞅（商鞅），因未被重用而逃至秦国，被托人引见后获得了与秦孝公的会面机会。在这次会面中，商鞅向秦孝公阐述了一系列改革方案，包括奖励农业发展、鼓励将士战斗并实行赏罚分明的制度，以增强国家威信。

尽管一些贵族和大臣对此持反对态度，但随着时间推移和商鞅坚持不懈，最终在两年的等待之后，秦孝公正式任命他为左庶长，并授权其负责全国改革。此时，一项旨在考验民众诚信和服从权威性的试炼行动——立木挑战——被提出：谁能够将南门前的三丈高木头扛到北门，那么将得到十两黄金的奖励。这一举措虽然让许多人感到荒谬，却也显示出商鞅的果敢和坚定意志。

最终，在一个勇敢者成功完成挑战并获得五十两黄金后的情况下，这一事件极大地提升了商鞅及其政策的声望，让人们认识到新法令上的严格性与不可违背性。随后，基于这些成效以及进一步完善他的变法措施，如废除井田制、建立县级行政单位以及迁都咸阳等重大改革措施，其影响力迅速扩展，使得整个国家出现了巨大的变化，为实现统一战争打下坚实基础，最终使得中国历史上留下深刻印记。