两宋朝廷对武将的控制一直是首要任务，南宋初期虽有权力下放，但仍未能防止武将势力的扩张。例如，钱粮方面，除了川陕地区自行解决外，其余三大宣抚司的供应由转运司调配，并受中书门下省监管使用。绍兴七年允许各宣抚司“营田”，以此缓解部分钱粮问题。最成功的岳飞部每年仅能自给30%左右。

军队管理方面，两宋实行兵权分离，一般在出征时临时指定“帅臣”领兵。南宋初期各宣抚司拥有相对固定的军队，大部分来自朝廷调配给宣抚司“分隶”的士兵，如岳家军中的牛皋、董先和王俊等。

经过多年的战乱和金国掠夺，河南一带出现了严重的荒废景象。在这种情况下，当民众向北伐而来的王师提供口粮时，他们几乎是在拿出最后一份食物。此刻抗旨北伐意味着朝廷必须停止补给，“冻死不拆屋，饿死不打卤，是我军中人”的岳飞部将陷入绝境。那十二道（或十三道）班师诏书一发出去，每位将领都明白继续用兵即是公然违抗命令，这时候是否依旧听从指挥成为了一个巨大的问题。

占据的地盘需要加强防守，而绍兴七年岳飞曾估计北伐需要精兵二十万。但岳家军在其巅峰时期总数也就十万多，不包括水师无法用于北伐，同时荆襄防线也需留守，因此实际可用于北伐的人数不过六、七万。当这些班师诏书接连下来后，众将请求回撤，而作为杰出的军事家的岳飞认为：“不可留。”如若继续北伐灭金的概率几乎为零，因为这次北伐是基于金国毁约再次侵犯南方这一前提进行的，即宋高宗并没有主动收复失地，只是在面临金国再次南侵之际才不得已做出的一种姿态。李若虚对岳飞说：“谕以面得上旨，兵不可轻动，要且班师。”这表明了宋高宗对北伐完全是一种虚张声势。但是 Yue Fei 认为这是个机会，不同意退却，一再向李若虚分析当前形势。而 Li Rong 虽冒着被撤职甚至杀头之虞，也支持 Yue Fei 的计划。

战争开始后,Yue Family Army 进展迅速，一连串地收复今天河南省汝南、许昌、淮阳及郑州等地。这使得他们距离金人的指挥中心——开封仅百余里之后，又攻下了洛阳取得前所未有的胜利。不久后完颜兀术率精选骑士突袭Yue Family Army 在郾城的大本营，最终失败。在此后的战斗中，当驻守颍昌府的Yue Family Army与完颜兀术麾下的三万人马交战几十回合，最终迫使敌人败退而逃，与之交战五千敌人斩杀二千俘虏三千马匹，此役可谓棋逢对手，将遇良才，是自元日交恶以来最著名的一场骑兵与骑兵之间的大决斗。金国首次失去了其在骑射作战中的优势，这让完颜兀术感叹：“撼山易于撼Yue Family Army 难！”虽然如此，在颍昌之战之后 金国士气低落，无力主动进攻，但如果Yue Family Army 继续前进，有可能收复开封。但由于长时间不断战斗，加上缺乏补充和支援，这对于小规模但勇猛无比的小股部队来说是一个极大的挑战。此外大多数参与作战过程的是那些遵循中央命令悉数撤走的人们，所以当今有义务响应者纷纷加入消灭 金 人的事业，从某些角度看来，如果 Yuke fei 继续他的野心勃勃计划，他很可能会重创 金 国，但同样付出了沉重代价。一旦他决定继续前进，那么尽管他可以实现一些重要目标，但是整个过程对于双方都会造成重大损害。如果他选择结束行动，那么他的努力虽然显著，却无法改变历史走向。他所掌握的手段不足以摧毁那个国家，因为那是一个处于全盛时期且拥有强大资源基础力量的一个国家，对于这样的结果概率几乎为零！