周世宗北伐契丹之战，乃是后周显德六年（公元959年）间，周世宗柴荣为了收复被后晋高祖石敬瑭割让的燕云十六州，与辽国进行的一场战争。就在这次北伐中，周世宗一连成功收复了瀛州、莫州、宁州三个州，以及瓦桥关、益津关和淤口关三座要塞。然而，就在他准备乘胜攻取幽州时，他突然病倒，不久便逝世于开封，终年39岁。自此，这场收复燕云十六州的梦想，便成为历史上的遗憾，而这也成为了北宋王朝遥不可及的目标。

燕云十六州地域广阔，大致包括今日北京、天津、河北与山西部分地区，面积约12万平方公里。而后晋高祖石敬瑭为消灭后唐，将该地割让给契丹，并对契丹称臣使节，从而失去了这些宝贵领土。

在此之前，周世宗已经攻取了南唐所控制的淮河以南长江以北十四个州以及四个甘陕地区，此举增强了他的实力，使得辽国皇帝辽穆宗——一个昏庸无能且残暴至极的人物，为他提供了一次机会。在夏四月初十日，当柴荣率军至乾宁军时，一位名叫王洪的刺史向他投降。此举鼓舞了柴荣继续前进，他最终成功收复并占据三座要塞，同时也夺回了大片土地。

尽管如此，由于病痛缠身，加上未能完全实现夺回燕云十六状态态，也许正因为这样，我们才能够更深切地感受到柴荣留下的遗憾。这场战争不仅是五代十国时期的一次重要战役，也反映出一位伟大的领导者的壮志与遗憾，是中国历史上一个令人沉思的话题。