两宋朝廷深知武将之势不可小觑，南宋初年虽有权力下放，但仍需谨慎防范。如岳飞所部，其军队通过种地自给，只能解决部分军饷问题。兵权分离，各宣抚司的军队大多由朝廷调配，而岳家军中的牛皋、董先等则是例外。

河南民众以箪食壶浆迎接北伐之师，他们的粮食几乎是最后的口粮。若继续北伐，断绝后勤补给，岳家军陷入绝境。当班师诏书连续下达时，大将们纷纷请回，而岳飞亦认为留下不宜。

然而，这次北伐中原并非主动行事，而是迫于金国再次南侵。李若虚对岳飞说：“面得上旨，兵不可轻动。”但岳飞坚信时机已到，不同意撤兵，一再向李若虚分析形势。战事一发酵，进展迅速收复了河南地区，并攻破洛阳，但金兵未甘心失败，对其指挥中心进行突袭，最终失利。

随后完颜兀术集中三万人马进攻颍昌府，与驻守者交战数十回合，最终溃败而逃。这场战斗可谓棋逢对手，将遇良才，是宋金交恶以来宋军第一次与金兵在平原上展开骑兵对骑兵的大战。此役后金士气低落，无力出击。而且此时义军响应也助威于宋方。但由于伤亡不断，加上缺乏休整和配合，以及多路援师悉数撤退，使得孤立无援的岳家軍处于险境。

尽管如此，如果继续北伐，或许还能收复开封，但灭亡全盛期的金国概率几乎为零！