维京一词的由来与演变

在北欧古老的斯堪的纳维亚半岛上，“vikingr”这个词首次出现于古代茹尼文石碑之上，它意味着海上的冒险者。冰岛土语中也使用此词，代表勇敢和探险精神。在英语中，“wicing”这个词最早出现在6世纪盎格罗-撒克逊诗歌中，其含义是海盗，但当时英国人并未将北欧海盗称为维京。当中古英语盛行时，“维京”一词消失了，但到了18世纪，在传奇故事中重新出现，并扩展其意义，不仅指海盗，还包括斯堪的纳维亚人的概念，以及诸如“维京时代”，“维京文化”，以及“维京殖民地”的新术语。

随着斯堪的纳维亚人沿俄罗斯河流进行商业活动直至拜占庭，并在河岸边建立殖民点定居，他们被后来称为维京。这不仅限于来自斯堪的纳維亞的人，也包括他们在北美洲所建立的地方。然而，这种分类会导致混淆，因为并非所有斯堪的纳維亞人都是海盗，而是农耕、渔猎者或其他职业。但为了防御这些入侵，他们组建舰队，将所有斯堪的納維亞人统称为“Vikings”。

关于历史记载中的最初见证

公元789年，一支从事劫掠活动的一群被误认为商人的北欧战士袭击了英国，杀死了一位征税官员。这场事件首次出现在《盎格鲁-撒克逊编年史》里。接下来的200年里，威廉们多次攻击欧洲沿岸国家，以往向内陆深处河流推进，其中一些船队甚至到达了地中海和里海地区，与阿拉伯商人进行交易。

有一支船队渡过波罗西大陆，从俄罗斯远航至基辅和保加尔。而另一支则前往巴格达与阿拉伯市场做生意。更著名的是，一些威廉们向南挺进，对欧洲中心地区造成巨大影响，他们对英格兰和法国历史产生了深远影响。

11世纪德国学者不来梅亚当在他的《汉堡主教史》第四卷记录：“黄金积聚在西兰岛，那些人们自己称之为‘Vikings’，我们称他们‘Ascanians’，他們向丹麦國王繳納貢物。”

13世纪挪威国王哈罗德一世决心清除苏格兰及附近岛屿上的这些激进分子，有部分逃到冰岛。在传说中，他们被描绘成无畏英雄，但到了18世纪，被再度视作强盗。而对于是否是一群业余农民成为偶发性的强盗或者是逃离战乱而来的斯拉夫族裔的问题，无论哪一种解释都有其合理性。