他，字退之，是唐代中叶时的伟大文学家。两岁那年，他失去了父亲，不久母亲也随之离世。他幼小的心灵在哥哥韩会和嫂嫂郑夫人的庇护下度过了初年的日子。韩会有一个嗣子，名叫老成排行十二，所以人们称他为十二郎，他比他稍小几岁。后来，当韩会四十二岁时，因为与宰相元载的纷争被贬至韶州刺史不久，便在那里病逝了。这时候，十一岁的韩愈和还很小的十二郎，被抛于人群孤苦伶仃。

尽管有三个哥哥早早地离开了人世，但只有他和他的侄子留下，承担起家族遗业。当他十九岁的时候，他自宜城前往京城，一直到二十九岁，那一段时间里，只能见到十二郎三次面。在准备归乡与十二郎永别之际，不幸发生了悲剧——就在这个时候，十二郎离世了。得知这一消息后的韩愈心痛欲绝，为表达自己的哀思，他写下了一篇祭文，并请建中备好一些物品，从远方致祭给已去的人。在这篇祭文中，有着“一在天之涯，一在地之角”的感人句子，这句话后来被广泛引用，用以比喻极端遥远的地方。