他在幼年时期经历了双亲的早逝，后来他的哥哥和嫂子抚养他长大。随着时间的推移，他的哥哥又因政治原因被贬官去世，在这过程中韩愈只是一名十一岁的小男孩。尽管有三个兄长，但他们都相继离世，只剩下他和他的侄子十二郎两个人孤独地生活下去。韩愈成年后曾经短暂与十二郎见面，但最终在十九岁的时候离开家乡前往京城，一直到十余年后的某一天，他才得知十二郎不幸去世。在这个悲痛的时刻，他写下了一篇祭文，并且通过朋友将一些物品带到远方致祭，以表达他对死去亲人的深切哀思。这篇祭文充满了对亡者深深的怀念，每一个字都流露出悲伤的情绪，使人读之心生感慨。而其中的一句话“一在天之涯，一在地之角”，后来被人们广泛引用，用以形容那些极为遥远的地方，这样的典故至今仍然能够触动人们的心灵。