维京一词的由来与演变：揭秘海盗、商人与文化的交融史

“Vikingr”这个词在古代北欧石碑上就出现了，冰岛土语中意味着“海上冒险”。6世纪的盎格罗-撒克逊诗歌中，“wicing”指海盗，但当时英国人并不将北欧海盗称为维京。中古英语中的“维京”消失后，18世纪再次出现，并扩展至斯堪的纳维亚人及其文化，如“维京时代”，“文化”，“殖民地”。他们从事俄罗斯河流贸易和拜占庭定居点活动，因此被称作商人的同时也成为了一种通用的名称。

实际上，不是所有斯堪的纳维亚人都是海盗，他们也有农耕、渔猎生活。为了防止入侵，他们也组建舰队，这样对所有斯堪的纳维亚人统称为维京可能会造成混淆。

最早记录的是789年的对英国袭击，误以为是商人而遭杀害。793年之后200年间，随着频繁侵扰和内陆深入掠夺，他们控制了波罗的海沿岸和俄罗斯地区，一些船队甚至远达地中海和里海。他们曾到基辅、保加尔并涉足巴格达市场，与阿拉伯交易。而最著名的一支向西南挺进，对不列颠半岛及欧洲腹地进行了大规模劫掠，其影响深远。

11世纪德国历史学家不来梅亚当在《汉堡大主教史》第四卷记载：“黄金聚集于西兰岛，这些‘阿斯考曼尼’（我们称之为‘Vikings’）向丹麦国王纳贡”。

13世纪挪威哈罗德一世试图清除苏格兰及附近岛屿上的这些非法行为者，有部分逃往冰岛。在传说中，被描绘成无畏英雄，而传奇则将其视作强盗。在19世纪末期，一些研究者提出了关于这些人们是否真正是业余时间做出这类行径或仅仅是强盗，以及是否有斯拉夫人逃亡进入北欧的问题。