韩愈，字退之，是唐代中叶时的杰出文学家。他在两岁那年失去了父亲，不久后，他的母亲也离开了人世。幼年时期，他依靠哥哥韩会和嫂子郑夫人生活。韩会有一个嗣子，名叫老成排行第十二，所以小名叫十二郎，与韩愈年龄相差不大。后来，当韩会四十二岁时，由于宰相元载的事迹被贬为韶州刺史，不到几个月就因病去世，这时候韩愈才十一岁，而十二郎更是孩童。此刻，继承家族血脉的，只剩下了他和侄子十二郎两人孤独无助，没有一天能脱离这种境地。

当韩愈十九岁的时候，他自宜城前往长安，以后十年的光阴里，只与十二郎见面三次。当他打算西归，与十二郎永远同行时，却不幸遭遇了一场悲剧：就在这个时候，十二郎走完了人生旅途。在得知这一消息后，心痛欲绝的韩愈撰写了一篇祭文，用以缅怀他的亲人。这篇祭文，每个字都流露出深沉的情感，让读者听闻之下难免感伤万分。

在这篇祭文中，有这样一句话：“一在天之涯，一在地之角”，由此引发了“天涯海角”这一比喻用法，它用来形容两个地方之间极其遥远的地方。这段典故至今仍然被人们津津乐道，对中国文化中的很多故事都有着重要的影响。