在唐末农民起义的风波中，一个令人难以置信的事实浮现：这场起义的领袖王仙芝、黄巢原本是私盐贩子，而帮助唐朝镇压这场起义的人当中，也不乏曾经从事私盐生意者，如朱温和钱鏐。关于朱温（全忠），人们可能耳熟能详，但对于钱鏐这个人物，恐怕熟悉的人并不多。

钱鏐，本名巨美，是五代十国时期吴越国的创立者。在他的一生中，他先后担任过吴越国王、唐朝节度使、都指挥使、私盐贩子以及乡里无赖。在中国历史上，有许多关于钱鏐的传奇故事和传说。

年轻的时候，家境贫寒，没有上过几天书就辍学了。但尽管书读得很少，钱鏒却天资聪颖。史书记载：“临安里有大木，小小年纪与群儿戏于木下坐大石上指麾群儿为队伍号令颇有法。”这种军事才能很快就派上了用场。

公元880年，一股旷日持久的大火——王、黄起义爆发。这一把火烧得本已摇摇欲坠的唐王朝更添了一份烂根焦烂。而这些起义军中的有些人怀抱着真心反对唐朝的心情；有些人则希望走“想当官杀人放火受招安”的道路；还有些人仅仅是打家劫舍之徒，这些混杂的人们如同泥沙俱下，鱼龙混杂。

在钱鏒所在的小城临安周围发生了类似的土匪活动，他们杀戮无辜，将士兵屠灭而食其肉身，即便是给士兵提供“军食”，也常常以人的肉为食。随着时间的推移，这些土匪不断地洗劫临安周边州县，当时，董昌邀请了当地商贾出资结盟，从军抗敌。

881年春季，那股流动土匪又一次进攻临安。当时守卫临安的是董昌，他是一位由唐朝任命的镇海节度使。他虽然拥有高权力，但由于手下的将士数量有限，只能驻扎几个地方真正负责防守临安城外的情况不足1000人，而面前的敌方土匪竟然声称10万之众，一时间民心沮丧，无比恐慌笼罩着整个城市。

就在这紧要关头，在董昌麾下服役的少年将领錢鍇提出了自己的战略建议：“你若弃此城，不如守此城；守此城，不如出其不意击破敌锋，以少胜多制敌策！”然而董昌对他的计划深感怀疑，因为他知道自己手中的兵力实在太少无法应对那么庞大的敌军力量：“你要20个勇士？我可没有那么多！你的计划真是白搭！”

但錢鍇坚持己见，“如果您让我带20个好汉去试试看，我可以保证一定会成功！”最终，在董昌同意后，他被分配到了20名精锐战士，其中10个人负责射箭，每射到一个人，就立刻射击另外10个人则骑马奔驰来回穿梭于险峻的地形，用树枝编织成假装更多战马，以此充当疑兵。一番激烈战斗后，他们成功击退了数百强盗，并吓退了主力部队，此举震惊了整个地区，对金色的名字留下了一笔不可磨灭的印记。