从古至今，选拔和任用官员的途径历经多次变革。我们来探索一下这条路上的一些关键时期和制度。

在先秦时期，当官的主要依据是出身。在夏、商、周时代，贵族世袭享有采邑和封地，这种“世卿世禄制”使得官位往往由家族传承，而非基于个人的能力或贡献。

秦朝推行了“军功授爵制”，将官职分配给那些立下战功的人，这一制度打破了贵族特权，让普通民众也有机会成为高级官员。然而，由于这种制度没有持续下去，它最终导致了秦朝的灭亡。

汉朝则实行察举征辟制，即通过乡里的推荐来选拔人才，并且允许皇帝直接征召杰出的士人。这一制度注重的是个人声望和品德，但随着时间的推移，也出现了一些问题，如宦官干政等。

魏晋南北朝期间，采纳九品中正制，将人才分为九个等级，并由州郡设立中正官来评定。这一制度虽然初衷是为了客观评价人才，但最终演变成保护士族特权的工具，使得寒门难以崛起。

隋唐时期废除了九品中正制，开始采用科举考试作为选拔官员的手段。科举考试逐渐完善，形成了一个相对公平的选拔体系，但也造成了严重的问题，如八股文之风阻碍科学文化发展。

清末废除科举后，由于新兴力量入仕难度大，加之旧式教育束缚思想，因此明清时期选官体制被认为是不适应时代发展需要。而新中国成立后，则更加强调尊重知识和才华，从而确立了一套更加合理的人才选拔体系。