这个成语出自《晏子春秋·内篇杂下》，用来比喻同一物种因环境条件不同而发生变异。它讲的是淮南的橘树移植到淮河以北就变为枳树，说明了水土的差异会导致事物的变化。

在春秋战国时期，有一个智者叫晏子，他曾说过“桔生淮南为橘，生于淮北为枳”，这句话现在常用来形容一个人在某个环境下表现良好，但换了环境可能就不一样了。

故事：

晏子要出使楚国，楚王想羞辱他，就让人绑一个齐国人从面前走过，并问他是谁犯了什么罪。晏婴机智地回答，这个人在齐国没有犯罪，在楚国才偷窃。这次事件展示了晏子的外交才能和勇敢，不畏惧大敌，是一段值得学习的历史故事。

使用这个成语，我们可以思考自己是否也像那些因为环境改变而改变的人那样灵活应对不同的状况。在不同的社会、文化甚至是家庭背景下，我们都有可能遇到这样的挑战。但正如晏子的故事所示，只有坚持自己的原则和价值观，我们才能在任何情况下保持自己的尊严和品格。