在中国悠久的历史长河中，为什么说“南橘北枳”？这个成语源自《晏子春秋·内篇杂下》，其中记载了一个关于橘树与枳树差异的故事。橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这两种植物虽然叶相似，但其味道大异。原来，这是因为水土环境不同所致。

这不仅是一句简单的比喻，而是一个深刻的哲理。在春秋战国时期，有名智者的曾孙晏子，也用这句话来形象地描述事物因环境而异的人性变迁。他曾经说：“桔生淮南为橘，生于淮北为枳。”意思是同一物种，即使是在同一种族群之中，只要环境条件发生变化，就会有不同的表现。

这个故事还讲述了一个智者晏子的外交才华和勇敢精神。在一次访问楚国时，他巧妙地应对了一次意料之中的羞辱。当时楚王故意让人捆绑一个人前来，以此羞辱晏子。但晏子却以他的机智和辞令，将局面转化过来。他指出了人性的复杂性，即便是好人，也可能因为环境改变而变得另一面。

这段历史上的典故，不仅展现了当时文化水平和语言技巧，更反映了古人的哲学思考和生活态度。而今天，我们仍然可以从中汲取到许多宝贵的教训，无论是在个人修养还是在社会发展上，都需要不断学习、适应新的环境，从而保持自己的本真与高尚。