贪生怕死的典故：历史上的梁王刘立

在西汉末年，刘立继承了梁王之位，他荒淫残暴，欺压小民，称霸一方。汉成帝在位时，还能容忍他，但随着汉哀帝的即位，他的行为更是恣意妄为，不顾国家法律，无故杀害手下的中郎曹将。

当办案官员透露皇帝对他的不满，要收缴印玺并囚禁他时，刘立恐惧万分。他意识到事态严重，便取下王冠跪地请罪，说自己犯罪是由于早年失父母，在宫中受到宦官、宫女影响走上邪路；一些大臣也喜欢离间皇室骨肉，在天子面前说他的坏话，以至于天子的看法不佳。

接着，他又解释：“我无故杀曹将，本想冬季快结束，一到新春就有大赦，那时候可以无罪。我怕死，所以想装病拖延时间，希望拖到明年春天得到皇帝赦免。”

汉哀帝见其可怜，没有立即惩罚他。到了第二年春天，大赦天下，梁王自然没事。但后来被废为平民，不久便死去。这段故事出自《汉书·文三王传》：“今立自知贼杀中郎曹将，冬月迫促，贪生畏死，即诈僵仆阳病。”