在古代，人们常用“鸿雁传书”来比喻长途通信的难度和复杂性。这一表达源于一个著名的历史故事，它不仅体现了古人智慧的一面，也反映了当时社会文化的深层次。

故事讲述的是西汉时期，有名的大臣周亚夫，他担任过左将军一职，在位期间实施了一系列改革措施，极大地巩固了汉朝政权。周亚夫身为宠信之臣，其政治手腕得力，使他能够迅速掌握中央政府的情况，并有效地处理好与地方之间的关系。

有一次，由于战事需要紧急指挥，周亚夫想要向边境地区的将领发出密令。他发现传统的手持邮件方式不够快捷，便思考起如何进行秘密通信。经过深思熟虑，他灵机一动，将这个任务交给了一群专门训练的小鸟——鸿雁。

这些鸿雁被精心选育和训练，以至于它们能准确识别并记忆特定的飞行路线。此外，还配备了特殊设计的小纸条，这些纸条既轻便又耐风雨，可以附着在鸿雁身上飞到目的地。在那时候，这种方法虽然耗费时间，但相对于陆路传递来说，是速度更快、安全性更高的一个选择。

通过这种创新的方法，周亚夫成功发出了重要命令，最终帮助汉军取得胜利。这段历史也成为了后人赞颂其智慧与决断力的典故之一。在此之后，“鸿雁传书”就成了一个常用的比喻，用以形容任何形式的情报或消息通过非凡方式快速而安全地传递出去的事例。