在中国历史的长河中，贪生怕死的故事有着丰富的典故。其中，西汉末年刘立即梁王之位，他荒淫残暴、欺压小民，一度称霸一方。在汉哀帝即位后，由于他的恣意妄为和草菅人命，最终遭到了皇帝的调查。

面对调查，刘立害怕极了，他装病卧床，不愿接受惩罚。他向官员解释说，从小失去父母，在宫中受到宦官、宫女坏影响，被迫走上邪路。一些大臣也喜欢离间皇室骨肉，在天子面前说他坏话，使得天子对自己不佳。

他还进一步解释道：“我无故杀害中郎曹将，本想等到冬季过去新春来临，大赦便至，那时就能无罪了。我非常怕死，所以想装病拖延时间，希望到明年春天得到皇帝的赦免。”最终，汉哀帝见状而发慈悲，没有立即处罚他，但到了第二年春天的大赦时期，他自然被宽恕。但是，当王莽篡夺帝位后，刘立被废为平民，不久便逝世了。

这个故事出自《汉书·文三王传》：“今立自知贼杀中郎曹将，冬月迫促，贪生畏死，即诈僵仆阳病，侥幸得逾于须臾。”这段文字翻译成现代白话就是：现在我知道自己私下杀掉了中郎曹将，因为冬季快要结束，我知道新年的大赦很快就会来，那时候我就可以无罪了。我非常害怕死亡，所以我假装生病来拖延时间，以期能够拖到明年的春天得到皇帝的宽恕。