贪生怕死的传说：从刘立的荒淫暴行到皇帝的宽容

在西汉末年，刘立继承了梁王之位，他荒淫残暴，欺压小民，称霸一方。汉成帝在位时，还能容忍他的种种不轨，但当汉哀帝即位后，对他的行为更加无法接受。然而，刘立恣意妄为，不仅漠视法律，更是无故杀害手下的中郎曹将。

面对官员调查和可能的惩罚，刘立深感恐慌。他装作生病，在床上卧病不起，以此来逃避责任和刑罚。办案官员透露风声，让他知道皇帝对他的态度已经非常严厉，这一下可把他吓坏了。他意识到自己的处境危机四伏，便急忙取下王冠跪地请罪。

在请求宽恕时，刘立自我辩解说，他犯罪是由于早年失去父母，被宫中宦官、宫女所误导走上了邪路；同时，一些大臣也利用机会离间皇室骨肉，使得天子对自己产生了偏见。他坦白地说：“我无故杀害中郎曹将，本想等到新春大赦，那时候就可以无罪了。我太怕死，所以才想装病拖延时间，以期能够得到皇帝的赦免。”

尽管如此，由于汉哀帝看到他的懊悔与真诚，没有立刻惩治他。在第二年的春天，当皇帝宣布大赦天下时，梁王当然也获得了释放。但最终，在王莽篡夺帝国后，他被废为平民，最终因某种原因而去世。

这个故事出自《汉书·文三王传》：“现在我无故杀害中郎曹将，本来想到冬季快要过去，一到新春就会有大赦到来，那时就可以无罪了。我非常怕死，所以想装病来拖延时间，希望拖到明年春天，得到皇帝的赦免。”这段文字深刻反映出了古人对于生命与死亡恐惧的心理状态，以及他们为了求生会采取哪些手段。