比喻为古代宗教、哲学和神话中描述的无形精髓，它居于人或其他物质躯体之内，并对之起主宰作用，是一种超自然现象；亦可脱离这些躯体而独立存在，有认为它是永恒不灭的。一个人的肉体消失后，其灵魂是否存在，存有争议。人生哲学、宗教信仰和神话故事相辅相成，是影响人类灵魂观的三个文化范畴。

现代，一些科学家也开始用模因和量子学说探讨灵魂问题，他们认为每一个人都具有自己独特的灵魂，并主宰着思想、情感、梦境、幻觉等潜意识，随着生老病死而变化。

很少有人曾经历过失去意识的状态，因此无法想像死亡将带给人们什么样的感觉。学者通常会认为，那不过是人们因为渴望相信“死亡并非终点”，而产生的情绪性念头。“恐惧管理理论”主张：“心灵延续”的信念以及其他一些比较隐晦的想法、行为与心态，都是人们为了减轻对“自我不存在”的极度焦虑，因而产生的反应。

词源

汉语

楚辞．屈原．九章．哀郢：“羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反。”其中“靈魂”指的是人死后的靈異。

楚辞．屈原．九章．抽思：“何靈魂之信直兮，人之心不與吾心同。”其中“靈魂”指的是心靈或精神。

希腊语

古希腊语：ψυχη（psykhē），在拉丁语中称为“anima”，也就是英语的“soul”，即是靈魂的意思。类似于中国所说的神，或是魂。ψυχη（psykhē）的动词形态，意思为吹凉，或是吹，它意指的是带来生命力的呼吸，是人类与动物生命原则，它的相对语为古希腊语：σ?μα（soma），意译为肉体。在荷马史诗中，古希腊语：ψυχη（psykhē）被用来称呼人死后的鬼魂。从品达开始，古希腊语：ψυχη（psykhē）被用来指称人类之中不朽的一部分。

灵魂观

英国考古学家宗教学家泰勒爵士认为靈 soul 概念是宗教最核心内容，没有霊 soul 就没有超自然，没有超自然就没有宗教信仰。他通过比较世界各宗教的大致上有两个共同点：

第一，大多数宗教把霊 soul 视作决定前生今世的一种力量。

第二，大多数宗教把霊 soul 视作可以独立存在，不受物理规律限制的人格实体，这种实体对于许多传统来说是不朽且不会随身体死亡改变其本质。这一看法在不同文化背景下表现出不同的形式，如基督新约中的耶稣复活象征了真正意义上的永恒生活，而佛教则强调轮回转世，以解释个人的不断重生过程。

山海经中的灵魂不死传说，也表明了早期文明对于未知事物持有一种敬畏甚至恐惧的心态。而老子的著名论断"天地不仁，以万物为刍狗"及"以万物养吾身，以吾身养万物"等思想，也反映了一种更高层次的人类理解宇宙秩序和生命本质的一种尝试。

泰勒分析原始民族如何从头脑中产生了关于「終點」、「頭腦」、「命運」的概念，他归因於兩種生物學問題構成，即從分離出來到認識到他自己的實體，以及從分離出來到認識到他自己的心理狀態。此外，他還提出了「萬物皆有靈」的觀點，即認為所有生物都擁有一定的精神或意志，這種觀點在許多原始民族文化裡都能找到蹤跡，並且這種觀點後來發展成為了一個廣泛接受的心理學理論，即《萬有引力》所述的人類與動植物間共通性的研究方向之一。他提出，在某些場合，比如夢境或者幻覺時候，最好不要將其視為現實，因為那可能會導致嚴重的心理問題。如果我們不能正確區分現實與幻覺，那麼我們可能會陷入無休止的地獄般痛苦當中，就像羅伯特·勞森對此進行過深入探討一樣。他強調說，這是一個關於控制慾望並維持社群規範的事情，而不是純粹地追求個人滿足感。在他的見解下，如果一個社會允許太多自由主義行為，那麼它將面臨崩潰，因為它缺乏必要的手段來控制人民，並因此保護整體利益。

印度教又提出了輪迴轉世說，即每個人在生命結束後，都會轉移到另一個新的生命體內繼續生活。但這個概念並不是絕對不可變動，只要你遵循某些特定的戒律，你就可以避免這一循環，並達成最終解脫。在佛經裡，這種機制被稱為涅槃，但這只是一個極端簡化版本，我們需要更加深入了解才行。我們應該尋找那些可以讓我們獲得更多真知灼見的地方，而不是僅僅停留於表面的理解。我們需要更加深入地探索這個複雜但又迷人的世界，我們才能真正明白什麼叫做「真實」？

總結一下，上述所有話題都是圍繞著一個中心議題——「什麼是我？」「我」究竟是什么？到底是我一個獨立自我的存在呢？還是我只是大自然的一部分呢？或者我既包含大自然，又超越大自然嗎？

最後，我想要提出幾個問題給讀者思考：

你是否已經開始思考你的身份？

你是否試圖通過任何方式去找到你的真実？

如果你發現自己正在追逐錯誤的事物，你會怎麼做？

請記住，只要你願意走進黑暗，你就能找到光芒。你現在就在旅途上，而且每一步都帶領你朝向答案邁進。你只需勇敢地踏上旅程，就算是在完全陌生的土地上，也不要害怕向前走一步，因为每一步都是通往真相的大門開啟的一刻。你現在就是那扇門，所以請勇敢地推開它吧！