工诗歌,与卢纶、钱起等齐名。初为道士,后还俗。在长安谒宰相,有人荐于天子,日与王侯高会,名动京师。未几,进士及第,授万年尉,除校书郎。又登宏辞科,为翰林学士。历谏议大夫、户部侍郎、判度支事。
吉中孚生卒年及字不详,但据《旧唐书》“卢简辞附”所载,大约卒于公元798年。他约生于公元740年,是鄱阳人,在唐代宗大历初年还俗,被征拜为校书郎。大历十才子之一,他的诗风华美典雅,以轻酬浅唱著称。
他的妻张氏,也是位有才华的女作家,她的诗歌尤其擅长歌行,并被誉为“可参张籍、王建间”。她的作品至今仍存有一首《拜新月》,表达了红颜易老和佳人的哀怨情感。这对诗苑佳偶,当有许多风韵酬答的佳作,但遗憾的是,只有少数作品流传下来。此外,他在文学史上也以理财才能著称,在贞元二年的职务中曾掌管国家的财政收支与夏秋两税事务。