工诗歌，与卢纶、钱起等齐名。初为道士，后还俗。在长安谒宰相，有人荐于天子，日与王侯高会，名动京师。未几，进士及第，授万年尉，除校书郎。又登宏辞科，为翰林学士。历谏议大夫、户部侍郎、判度支事。大历十才子之首，以文雅出仕，不仅以诗闻名，而且亦善理财。

吉中孚字号生卒年及籍贯不详，大历年间前后在世。大历十才子之一，与卢纶、韩翃、钱起等同辈，以诗歌著称。此外，他曾是道士，在紫霄宫任职后，因病求归易。

其妻张氏亦工于诗，被誉为“可参张籍、王建间”。遗存有一首《拜新月》，表达了红颜易老的哀怨，以及对往昔岁月的回忆。

史料记载吉中孚早期曾因病求归楚州养病，此次返回时被推崇为“仙宫住持”。他在仕途上先后担任过校书郎和翰林学士，并且多次回归家乡休养。他不仅以诗歌闻名，也有参与朝政的能力，被视作文雅之选。不过，他最终还是因为政治原因遭到牵连，最终去世日期也没有确切记录，但根据其他人的死亡时间推测大约是在公元798年左右。