工诗歌，与卢纶、钱起等齐名。初为道士，后还俗。至长安，谒宰相。有人荐于天子，日与王侯高会，名动京师。未几，进士及第，授万年尉，除校书郎。又登宏辞科，为翰林学士。历谏议大夫、户部侍郎、判度支事。

据《重修山阳县志》载：“吉中孚少为道士，以博学宏辞科授校书郎，与卢纶、韩翃、钱起、司空曙、苗发、高嵩俱以诗名，大历十才子也。”所记甚简且语焉不详。

《全唐诗》卷295吉中孚名下注为鄱阳人，《中国文学家大辞典·唐五代卷》在吉中孚辞条中说系楚州(今江苏淮安)人，此二说各有来源，但实则可知其系鄱阳人。

生平事迹，在唐代一个道士能够入朝出仕，一定要有内外大臣举荐得皇上赏识才行。大历初，他还俗，以道从儒，为宰相元载府上的嘉宾，因其文雅之余亦善理财，“贞元二年(786)迁户部侍郎判度支两税”，即掌管国家的财政收支与夏秋两税事务。这与上述“贞元中，大历十才子之一”是一致的。在此期间，他曾权判吏部侍郎，为中书舍人。不久卒于京都。

史料记载他生卒年及字不详，但由其诗作推算，大约生于公元740年逝世于798年。他以“子猷”自号，其字或称孙思邈，或云素履。此外，还存有妻张氏的几首佳作，如《拜新月》、《咏柳絮》，反映了她对自然美景和红颜易老的感慨，以及作为一位女流作者对男性的赞美和共鸣。此外还有关于他的其他轶闻趣事，如他的事母孝和器宇轩昂等形象描绘，使我们更加了解这位唐代文学界的一颗璀璨星辰——吉中孚及其时代的人物风貌和文化氛围。