在遥远的过去，人类手中并没有智能手机、电脑和其他现代科技设备，但他们依然能够创造出许多令人惊叹的发明。今天，我们就带着四年级的小朋友一起回顾那些古人智慧之作。

首先，我们要提到的是印刷术。印刷术是人类文明进步的一个重要里程碑，它改变了信息传播和书籍制作的方式。最早的人类使用木版雕刻来制作图案，这种技术后来被改良成可以批量生产纸张上的文字图片。这项发明让知识能够更快地传递给更多人，使得文化和科学知识得以普及。

其次，是指南针。在很长一段时间内，人们对于方向感知依赖于日月星辰。但随着海洋航行活动增多，人们需要一种工具来帮助自己定位方向。在中国，由唐朝时期开始，就有了初步形式的指南针。当时它是一块磁性材料（如铁）固定在一个可转动框架上，可以根据地球磁场方向转向北方。这个简单而有效的手工指南针为世界各地的航海者提供了宝贵帮助。

再来说说火药。在中国宋朝末年，一名叫道士李纲的人偶然发现了一种混合硝石、煤炭和松子油制成能燃烧爆炸物质，这就是我们现在所说的火药。这一发现不仅革新了战争武器，也推动了冶金、建筑等多个领域的大发展，为后来的科技进步奠定基础。

接下来，让我们聊聊蒸汽机。这是一个由英国发明家詹姆斯·瓦特改良的一台用蒸汽驱动机械运动装置。他注意到之前所有使用蒸汽做功的事物都非常低效，因为它们无法利用蒸汽本身带有的能量。而瓦特设计出的蒸汽机则解决了这一问题，使工业革命爆炸性的发展成为可能，从此之后，无数新型机械诞生，让农业、制造业以及运输行业大大提高效率。

然后还有计算器。尽管现在我们已经拥有强大的电子计算器，但最初计算器却是用骨头或木头做成的一些简单工具，比如算盘，用以进行快速加减乘除运算。一旦出现更复杂精密的手工计数器，如抽屉式计数器，它们将会对数学研究产生巨大的影响，并且逐渐演变成了现代电气化计算机前身之一——电子数字计算机。

最后，要提到的便是轮船。在水路交通上，轮船无疑是一项伟大的创新，它极大地促进了全球贸易与交流。此外轮船还使得殖民扩张变得更加容易，对当时世界格局产生深远影响。不论是在商业还是军事领域，都体现出了轮船不可替代的地位。这些都是适合四年级讲的历史故事，每个都充满传奇色彩，同时也展示出人类智慧如何不断前行，不断创造新的时代篇章。