序言

在无边的时间河流中，世界历史如同一部宏伟的史诗，每一个章节都承载着前人奋斗和智慧的结晶。然而，人们对于“世界历史从什么时候开始”这一问题，却始终存在着争议与探索。

古老文明的萌芽

人类社会早期可能位于大约6万年前至3万年前的旧石器时代，这个时期标志着人类从游猎采集转向定居农业生活方式。这段时期见证了工具使用和制造技术的飞跃，以及语言、宗教信仰和社会结构初步形成。虽然这不一定是我们所称作“世界历史”的开端，但它为后来的文明发展奠定了基础。

青铜文明与帝国兴衰

随着青铜工具和武器出现，人类进入青铜器时代。这一时期涌现出如美索不达米亚、埃及、印度河流域等地区的大型城市国家，它们逐渐演变成复杂而多元化的政治实体。在东方，一系列强大的帝国，如中国春秋战国时期、印度摩诃萨提普特拉朝等，也在此期间崛起并影响了周边地区。

希腊罗马辉煌

公元前5世纪到公元5世纪左右，是西方文明最为辉煌的时候。在这个期间，雅典文化对哲学（苏格拉底、柏拉图）、艺术（斯芬克司怪兽）以及民主制度产生了深远影响。而罗马共和国则以其军事扩张力求成为地中海地区最强大的力量，并将法律体系和行政管理模式传播至整个欧洲大陆。

中世纪与封建社会

随着罗马帝国衰落，大量人口被迫重新适应原始或半原始状态，从而导致了长达数百年的黑暗时代——中世纪。在此期间，基督教会成为维系秩序的一股重要力量，同时封建领主制建立起来，为后来资本主义经济提供了一种组织形式。

启蒙思想与现代化征程

16世纪末到18世纪初，是科学革命的一个高潮点，这场革命由伽利略、牛顿等人的理论工作推动，对物理学有重大贡献。此外，那些像笛卡尔这样的哲学家，还有伏尔泰这些文学家，他们共同推动了启蒙运动，将理性思维应用于政治改革，并对民主制度产生深刻影响。工业革命也在这个阶段开始，在英国首先爆发，其带来的生产力增长极大地改变了全球经济面貌。

现代史：冲突与合作共存

19世紀見證過兩次巨大的戰爭——第一次世界大戰與第二次世界大戰，這兩場災難性的衝突導致無數生命喪失，並重創許多國家。但這些悲劇也促使國際社會尋求更為廣泛的人類權利與法治，以及成立聯合國以防止未來再發生類似的浩劫。同時，以美國為領導者的資本主義經濟體系，在全球範圍內擴展影響力，而蘇聯則提出共產主義理念對抗資本主義，此後冷戰成為20世紀後半葉国际关系的一个主要特征之一。

综上所述，“世界历史是从什么时候开始”的问题没有一个确切答案，因为不同的文化和不同的人类活动可以各自作为新的起点。而每一个时代都有其独特之处，它们相互交织形成今天我们所见到的复杂且多样化的地球村庄。