在中国历史长河中，清朝是最后一个封建王朝，其鼎盛时期为1644年至1912年。这一时期不仅见证了中国社会经济文化的发展，也见证了文学艺术领域的一系列变革。特别是在清朝中叶，八股文作为一种特定的文学体裁，在政治、教育乃至民间都有着显著的影响。

首先，我们需要了解八股文本身是什么。八股文是一种以四言（每句四个字）为主体，遵循一定格律规则编排成诗歌或文章的文学形式，它起源于宋代，但到了明清时期达到鼎盛。在当时，这种写作方式被作为科举考试的主要内容之一，因此成为士人必备之才。

其次，我们要探讨为什么在清朝中叶会出现八股文的盛行。从政治角度看，当时皇权集中的情况下，官方对文化和教育实行严格控制，以确保思想和行为符合统治阶级所设想的人口观念。因此，将学子们通过科举考试选拔出来，并要求他们掌握这种受过严格训练和规范化格式化的写作技巧，是为了培养出能够忠诚地服务于帝国的大臣。

再者，从社会层面上讲，由于广大农民缺乏读书识字能力，他们更多的是通过听闻而非亲自阅读文献来获取知识。而官府为了加强其对知识分子的控制，便推广此类简易易懂且具有象征意义的文字表达方式，以便更好地向公众传播中央政府政策与意识形态。

然而，这种强制性的文化模式并没有促进真正意义上的文学创新，而是导致了大量同质化作品产生，使得文学创作变得单调乏味。在这个过程中，一些才能卓越但又不满这种束缚的人物，如蒲松龄、高启等，他们选择隐居乡间，不参与科举考试，专注于独立思考和创作自由，这也是后世所称“白话小说”的雏形。

除了直接影响到个人生活外，八股文还间接削弱了整个国家智力水平，因为这类型的问题解答往往依赖记忆，而不是深入思考。此外，对人才选拔过程中的僵硬公式化也阻碍了新思想、新理论、新技术等创新精神在当代社会中的融入与发展，从而导致整个国家落后于时代。

总结来说，在清朝中叶之所以会出现八股文盛行，是由于帝王对于保持统治稳定性和维护自身权力的需求，以及官员之间竞争激烈的情绪驱动。而这一现象最终导致了整个社会文化氛围受到压抑，同时也限制了一些人才发挥潜能，对整个人类历史进程产生负面的影响。但同时，也正是因为这些限制，那些敢于挑战传统规矩的人们不断寻求新的表达方式，最终推动着中华民族文化的一波三折发展历程。