据古老的日耳曼传说，地球在初次诞生时是一片柔软而未定之地，巨人们以其庞大的脚步，将这片土地踩得高低不平，形成了壮丽的山脉和广阔的平原。女巨人对此行为感到不满，她们泪水如江河般流淌，而这些江河据《大埃达》记载，则是由伊密尔的骨骼与鲜血所铸成。传言中，巨人们仅在夜幕降临时才现身于世间，他们一旦触及阳光，就化为石头，这种神话在斯堪的纳维亚各地都有着根深蒂固的地基。而冰岛人则将最高峰命名为Jokul，其音韵仿佛是对“Jotun”这一字眼的一种转化。在瑞士北部，一些人甚至相信，那些从山顶崩落下的雪块，是那些巨人的眉梢或肩膀上的积雪偶然脱落所致。

因为巨人们被赋予了雪、冰、寒冷、石头以及地下火等元素的人格特征，所以他们也被尊称为始源巨人佛恩尤特之后裔。据说佛恩尤特拥有三个子嗣：赫勒尔（Hler）掌管海洋；卡利（Kari）统治空气；洛基（Loki）控制火焰。这三位最初的巨子繁衍出了海中的密弥尔（Mimir）、盖密尔（Gymir）、格伦达尔（Grendal），空中的暴风提亚西（Thiazi）、喧嚣索列姆（Thrym），以及死亡之主赫尔。北欧贵族往往会追溯自己的祖先至这些古老时代的大人物，如法兰克帝国墨洛温王朝便宣称自己源自海中的某位贵族，其母根据传说，在一次漫步海边时，被一只牛形生物从大海中召唤而来，并给予她克洛维这个孩子，从而开启了一段传奇家族史。