在“世界历史一百集”中，工业革命被视为人类文明发展史上的一个重大转折点。这个时期的发明和创新不仅改变了生产方式，也彻底重塑了社会结构和全球政治格局。

蒸汽机的诞生与影响

蒸汽机是工业革命中最重要的发明之一，它由詹姆斯·瓦特（James Watt）在18世纪末改进而来。瓦特对蒸汽引擎进行了一系列关键性的改进，使得它能够更有效地将蒸气能量转换成机械能。这项技术的出现极大地提高了能源效率，为现代工业化提供了动力。

铁路网络的扩张

随着蒸汽机技术的成熟，铁路也开始迅速发展。首条公共铁路于1825年在英国开通，这标志着铁路时代的正式启动。在接下来的几十年里，铁路网迅速扩张，不仅连接了欧洲各国，还跨越大洋到达美洲、亚洲和非洲。此举不仅加快了物资运输速度，而且促进了城市间的人员交流，有助于形成全球性的经济联系。

铁路与社会变革

随着铁路网络的大规模建设和运营，新的就业机会不断涌现，对劳动力的需求增加。工人阶级因此变得更加重要，他们参与到新兴产业中，并逐渐获得更多权利。这反过来又推动了一系列社会改革，如八小时工作日、工人保护法等，以减轻劳苦民众负担。

铁路对经济发展的推动作用

除了直接带来就业机会外，铁路还间接促进经济增长。在19世纪初，当交通工具依然主要是马车时，一次长途旅行可能需要数周时间，而火车则缩短这段时间至数天甚至数小时。不仅如此，由于货物可以快速且高效地从一个地点运送到另一个地点，因此成本降低，使得商品价格下降，从而提高消费者的购买能力。

全球贸易体系建立

通过高速公路般的地铁线索，将不同地区紧密相连，让远距离贸易成为可能。这使得原材料和产品能够快速流通，从而促成了国际市场之形成并繁荣起来。而这些国际贸易活动也是构建全球商业秩序不可或缺的一环，它进一步加深了国家之间以及民族之间互相依赖关系，同时也带来了新的竞争压力及冲突潜力。

总结：在“世界历史一百集”的框架内，工业革命特别是在蒸汽机与铁路技术方面取得巨大的飞跃，对后世产生深远影响，不仅推动科技创新、经济发展，还改变传统社会结构，是人类文明史上一次伟大的变革过程。