在中国历史的长河中，扇子从未只是一个简单的纳凉工具。它最初是作为一种文化象征和身份标志存在的，而非直接与凉爽相关。在古代，扇子的使用远比今天复杂得多，它不仅仅是为了遮阳、驱风，更是一个展现尊贵和礼仪的手段。

最早记载于舜时期的“五明扇”，是一种障扇，它由五种颜色的羽毛制成，是一项精美的工艺品。这种扇子并不用于个人舒适，而是作为一种仪仗，被用来展示君主的大气和广阔的心胸。当天子出行时，这些障扇会被安排在左右两侧，为天子的仪表增添几分威严。

随着时间推移，纨扇和折扇成为人们日常生活中的重要物品。纨扇以其柔软的面皮和优雅的装饰而闻名，而折叠式设计使得折扇更为方便实用。这两种类型都经历了丰富多彩的情感与艺术表现：诗人如杜牧、纳兰性德，他们将秋风与画笔相结合，用情感深刻地描绘出对往昔之友或爱人的怀念之情。而画家们则利用这些媒介，将山水、人物、花鸟等题材巧妙地融入其中，使其成为文人墨客交流友情或寄托情感的一种方式。

尽管空调技术发展后，让传统意义上的纳凉功能变得过时，但这并没有减少对古代及现代文人所钟爱那份文化内涵厚重以及艺术价值高尚的心理需求。无论是在古代宫廷中还是今世文人圈里，带有诗意或图画的小小翅膀——正是那些曾经赋予人类心灵安慰与快乐的小小物件——仍旧保持着它们独特而又悠久的地位。