在遥远的古代，伯邑考以文王姬昌之长子而闻名，他生性仁爱，深受父亲宠爱。然而，当纣王监禁了他的父亲时，伯邑考为了营救他，不惜献上七香车、醒酒毡和白色猿猴，以换取自由。妲己对他的俊美与琴艺赞叹不已，但遭到了伯邑考的正言羞辱，最终诬陷他，被残忍地割去四肢并做成肉饼。

有版本记载妲己一次私下来到伯邑考家中试图诱惑他，但被拒绝，并因而将罪名加诸于其身上。当纣王得知后，大怒杀害了伯邑考，并将其肉丸送给文王食用，而文王则装作不知情以骗取纣王的信任。最终，西周大夫施计回乡，却在踏足家门之际吐出三只小白兔，这是伯邑考三魂所化。

据说这只小兔子东瞧西看看，便进入了西周宫殿，在夫人和母亲面前徘徊，他们感受到一种莫名的悲伤。在夜幕降临，小兔子再次出现仰望天空，此时嫦娥将它带到了月宫。

紫微星源自这一场伐纣战役中第一位牺牲者——死去的伯邑考。他魂魄至南天门，被太白金星安置于紫微星宫，为尊贵之神，代表尊贵、权力、帝皇。这也是紫微斗数以紫微星为首来源。文王誓言为子报仇，但未能实现壮志先行身故，而报仇事业交由弟弟武王继续完成，他借助军师姜子牙打败商朝建立中国第三个朝代——周朝。

古人称呼他单名“考”，全名“姬考”，因为被封官称“ 邑”，所以又叫“邑考”。作为周文王儿子的老大，其排行依照“长幼”顺序命名，因此又被称为“伯”字辈中的第一位，即“伯邑考”。