从“五明扇”到纨扇，再到折扇，每一种都承载着不同的意义和文化内涵。

在古代仪仗中，“五明扇”是舜时期的一种障扇，用野鸡尾巴上的羽毛制作，集齐了五种颜色，形状如门扇，以示广开求贤之门。在周代，这样的障扇成为尊卑等级的象征，而汉代则规定它是帝后的专属。

纨扇盛行于西汉至宋代，一千多年间，它们边框和柄多为竹制，面用白娟绷紧。班婕妤借咏团扇表达自己受嫉妒排挤的哀怨情绪，使纨扇成为宫娥们的象征。而折扚，则源自日本和高丽传入北宋，其后在明永乐皇帝喜爱下迅速普及。

无论是文人墨客还是普通百姓，都将这些物品视作装饰品、身份象征或礼物。在文化交流中，它们成为了艺术创作和诗词赋写的一部分，有时候甚至超越了其最初的功能，如纳凉或撑场面。然而随着空调技术的发展，今天我们对这项古老工艺与文化更有了一份敬畏之心。