在中国历史的长河中，扇子从未只是一个简单的纳凉工具。它最初的使命，与古代文人的心灵世界紧密相连。扇子，是一项承载着文化与艺术之美的发明，它以各种形式出现在不同朝代，为人们带来不仅仅是凉爽，还有诗意、画意和情感。

在舜时期，那被称为“五明扇”的障扇，以其华丽的羽毛和庄严的形象，在古代仪仗中占据了重要地位。这并非单纯为了遮阳，而是作为一种广开视听、求贤士人的大门。它象征着尊贵与权力，也反映了当时社会对人才选拔的一种态度。

到了周代，障扇成了一种身份象征，不同等级的人物所持有的障扇数量也随之规定，这进一步强调了其在政治生活中的作用。而汉代，则将障扇赋予帝后专属，用途更为特殊。

唐玄宗时代，上朝时使用六柄障扇遮住天子的座位，退朝后再撤去，这些动作如同舞台帷幕一般拉开，让臣子们恭敬地拜见圣容。在这个过程中，障扇不仅是皇权展示的手段，也体现了皇家仪式的一部分。

纨扇则是一种常见于西汉至宋代间普通民众使用的小型风筝状或团团绕指似月亮形状的小风帘。它们不仅用于消暑，更成为宫娥哀怨寂寞的情感符号，如班婕妤《团扇歌》所述，被比喻为秋风中的凉爽而易逝的事物。

折叠式折扇则源自日本和高丽传入中国，其设计便捷且实用，使得它迅速流行于各阶层，并成为了文人交友、表达友情的手段之一。在明清时期，题诗题画的折面已经成为文化交流的一种重要方式，反映出那一时代人民对于美好生活追求的心理状态。

然而，在现代社会，我们享受空调带来的冷风，无需再依赖那些曾经让我们心旷神怡的小小风帘。但无论如何变迁，都难掩过去那些文人墨客用心创作、手工制作出的每一把纨绔或者折叠掌上的艺术价值与情感深度。