伯邑考，文王姬昌的长子，以其敦厚仁爱著称。父亲遭纣王监禁，伯邑考为了营救他，将七香车、醒酒毡与白色猿猴献给纣王。然而，纣王妃妲己对他的俊美和琴艺产生了兴趣，但被他正言羞辱后，便诬陷他调戏自己，并引出白猿的杀意，再诬陷他的琴声是暗骂纣王无德。最终，被判割四肢、剁成肉饼后送给姬昌吃下。

有一版本说妲己试图引诱伯邑考，但他不仅不屈也严词谴责她，不守妇道的事情。妲己将罪名加在伯邑考身上，说他觊觎她的美色而强行拉进房中，这使得纣王勃然大怒并杀掉了伯邑考，并将肉丸送给文王食用。但文王知道这是一种策略，用以让纣王认为卜卦只是浪得虚名，从而放了文 王。

西周回乡后，西伯侯吐出三只小白兔，这是伯邑考三魂所化，他痛心流泪。这只小兔在宫殿前徘徊，使婆媳两人感到莫名悲伤，最终被嫦娥带到了月宫。此事导致紫微星由来，其中死去的伯邑考成为伐纣之役第一位牺牲者，其魂魄安放在紫微星宫，被尊为尊贵之神代表权力和帝皇。

最后，由于壮志未酬身先死，而报仇的事交由弟弟武王完成，他振兴国力打败商朝建立周朝。在古时排行老大的儿子通常称作“伯”，所以叫做“公孙”。因此，在周文王的儿子中排行老大的孩子就被称作“公孙”，简化为“公”或“君”，故有此误解。