在京城的街道上，一个乞丐秀姑失去了她的儿子柱子。为了寻找孩子，她来到了户部尚书张大人的府邸，并声称听到了柱子的哭声。然而，这个故事背后隐藏着一段复杂的过去。

十年前，秀姑嫁给了名为张隆生的秀才。一年后，他决定进京赶考，但没有告别妻子和即将分娩的自己。在他离开之后，秀姑独自一人守护着空房，不知丈夫在外面怎么样。直到有一年，她得知丈夫在赶考时病逝，而她却仍然坚持等待。

就在这时候，一件意外的事情发生了。皇帝出现在场合中，对于这个关于失散家庭和身份混淆的情况感到好奇。他命令管家让秀姑进入府邸搜索孩子，并且允许其他乞丐也能进去帮助搜寻。

随着调查深入，最终揭示出一个惊人的真相：孩子被错误地归还给了一位已经过世的人，即张尚书的一个儿子。这一切都是由于当初张尚书抛弃他的妻子而导致的错局。而今，他又不愿绝嗣，所以秘密把孙子带回家，却不敢向现任妻子坦白。

最终，皇帝下令召见张尚书，让他解释这一切。在面对皇上的质问时，张隆生承认了自己的过错，也表达了对未来的忧虑。他担心如果事情被公开，将会影响到自己的政治事业。但是，在这种情况下，只有诚实和道德才能重建家庭关系并赢得尊严。

这段故事展现了一种古老但依然强大的力量——父母与他们孩子之间无条件的爱，以及即使是在最困难的情况下，也要维护正义和真理的事物。这是一个关于忠诚、爱情、责任以及社会阶层差异的问题，它提醒我们，无论身处何种境遇，都应保持纯净的心灵，以免迷失方向。