在春秋时期，颜渊从鲁国前往齐国，以便向那里的国君阐述治理国家的智慧。孔子对此感到担忧，子贡好奇其原因，便问他。孔子回答说：“我想起管子的名言‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。”这句话强调了针对具体问题要有具体的解决方案。孔子认为颜渊可能难以理解和实践这一原则。

关于这个故事，我们可以在《荀子·荣辱》中找到它的出处。这段话通过比喻来表达一种观点，即能力或资源不足，就无法完成复杂或深奥的事务。

绠短汲深是近义词，它们分别指的是用来打水的小绳和用来打水的大绳。如果一个人的能力或资源就像一根短绠，那么他们就无法做到像使用长绠那样去汲取深井中的水。在这里，这个成语被用来形容那些能力有限的人，他们很难承担重大的责任。

解释一下这个成语吧。当我们提到“绠”时，我们是在谈论那种用于从井中抽水的小型吊桶，而“短”则意味着长度不足以触及井底。“汲”字则代表了抽取或挖掘。而将这些元素组合起来，“短绠不能汲深井”的意思就是你没有足够的工具或者资源去处理一个非常复杂的问题。如果你没有足够的力量去挑战困难的事情，那么即使是最好的策略也会失败。

在实际应用上，这个成语主要作为宾语、定语使用，并且经常被用作比喻，用来形容那些能力不足以应对艰巨任务的人们。在我们的日常生活中，无论是在工作还是学习上，都能遇到这样的情况，比如一个人可能缺乏必要的技能或者经验，所以当面临一个需要高水平专门知识才能解决的问题时，他就会发现自己无能为力。这时候，我们可以借鉴古代智者的见解，不仅要明白自己的局限，还要学会寻找合适的手段和方法，以最大化地发挥自己的优势，同时避免过度承诺，从而减少因能力不足所带来的风险和损失。