在春秋时期，颜渊前往齐国，与其君讨论治国之道。孔子担忧他的准备不够充分，向子贡解释说：“我想起管子的话：‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。我们必须针对问题具体分析，不是吗？颜渊难以做到这一点。”

这句话出自战国时赵国的荀况《荀子·荣辱》：“故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。”意思是吊桶的绳子太短，就无法打到深井里的水。这比喻能力不足，不足以承担重大的责任。

“绠”指的是用来从井中打水的绳索，“汲”则是从井里取水。在这里，它比喻着能力或资源有限的人难以完成需要大量力量和智慧的事情。

这个成语常用于形容一个人能力不足，以至于不能胜任一项工作或任务。此外，它也可作为宾语、定语使用，比如说某人“没有能力去处理这么复杂的问题，因为他‘短绠’”。

因此，我们应该意识到自己的局限性，并寻找合适的方法来弥补它们，而不是企图用力超越自己所能达到的极限，这样才能更好地面对挑战。