在春秋时期，颜渊曾经从鲁国前往齐国，准备与齐国的君主讨论治理国家的大道理。孔子对此表示担忧，因为他意识到颜渊可能缺乏应对复杂问题所需的深刻理解和策略。

孔子提醒颜渊，谈判国家治理之道需要具备相应的能力和智慧。他引用了管子的名言：“褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。”这句话意指，对于具体的问题，我们必须要有针对性的分析和解决方法。颜渊虽然热情，但他可能还未达到能够独立处理这些复杂事务的水平。

《荀子·荣辱》中有这样的记载：“故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。”这里，“短绠”指的是吊桶的绳子，如果太短，就无法打到深井里的水。这是一个比喻，用来形容能力不足以承担艰巨任务的人或事物。在这个故事里，它也暗示了颜渊尚需磨练自己，以便能够真正地参与到高层次的政治决策中去。

在我们的日常生活和工作中，这个成语同样具有重要意义。无论是在学习、工作还是面对生活中的困难挑战，都需要我们具备足够的心智去评估情况，并采取有效措施来克服障碍。就像古代智者的教导一样，只有不断提升自己的能力，我们才能更好地适应变化，不断前进，不被“绠短”的局限所束缚，而是能像“汲得深”的人一样，在各种场合都能游刃有余。