在春秋时期，颜渊从鲁国前往齐国，以便与齐国的君主讨论治理国家的智慧。孔子对此表示担忧，子贡问及原因，孔子解释道：“我想起管子的名言‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。这句话强调了要针对具体问题采取具体措施。然而，我担心颜渊可能无法做到这一点。”

这个故事出自《荀子·荣辱》中的句子：“故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。”这里，“绠”指的是用来提水的绳索，“汲”是从井中打水的动作。“短绠不能汲深井”的比喻意味着能力不足，不适合承担重大的任务。

近义词包括“绠短”和“汲深”，它们分别代表着能力不足和面对困难的情况。

解释一下，这里提到的“绠”是一种用于提取水或物品的手持工具，而“汲”则是指通过这种方式将水从井下抽上来的行为。当我们说某人有“短绠不能汲深井”的情况时，我们是在形容该人的能力或者资源有限，不足以应对复杂或艰巨的问题。

在实际应用中，这个成语既可以作为宾语，也可作为定语使用，比如说某个人虽然很聪明，但由于缺乏经验，所以在处理一些专业问题时，他可能会感到力所不逮，就像没有足够长的绳索去挑战那一口又深又干涸的古老神秘洞穴一样。