春秋时期，晋文公为了援助宋国，与楚国在城淄（今山东淄县南）进行了一场激烈的战斗。当时，楚军实力雄厚，显然占据了上风。面对这形势，晋文公向他的舅舅狐偃咨询：“尽管我们兵少，而楚军众多，这一战如何才能取胜？”狐偃建议采取欺诈手段来对抗楚军。

然而另一个大臣雍季对于这一策略持保留态度，他用比喻的方式表达了自己的担忧：“竭泽而渔虽能立即获得成果，但明年必将无鱼；焚蔽而田同样能立即收获，但明年则无兽可捕。”意思是说，即使暂时通过欺骗手段取得胜利，但长远来看，这种做法并非可持续之策。

尽管如此，由于当时找不到更好的打法，晋文公还是决定采用狐偃的计谋。在“遵守三舍退避”的名义下，他连续后撤三次，以此为机动和选择有利地形歼敌；而楚军误以为晋文公胆小，不敢与之交锋，便紧追不舍，最终遭遇惨败。这场著名的城濮之战最终以楚国失败告终，其主帅成得臣也被击败。

这个故事便被后人用来解释“竭泽而渔”这一成语，它强调的是短视的行为虽然可能会带来暂时的好处，但往往会导致长远上的损失。